DBO é a abreviatura de Demanda Bioquímica de Oxigênio, um termo utilizado por técnicos que atuam no tratamento de esgotos domésticos.

Demanda, neste caso, é o mesmo que quantidade consumida, ou a consumir. O termo “bioquímica” representa aqui uma mistura de reações de origem biológica e química. Dessa forma, podemos resumir que DBO é o consumo de oxigênio através de reações biológicas e químicas.

Um corpo d'água doce pode ser representado por um rio, um lago ou mesmo um conjunto de águas subterrâneas. Num corpo d'água coexistem bactérias e matérias orgânicas de todas as naturezas.

As bactérias se alimentam de matéria orgânica, isto é, de substâncias que contém carbono e hidrogênio. A digestão completa dessa matéria acontece através de uma reação bioquímica que necessita de um elemento fundamental para ser realizada: o oxigênio.

Quando a bactéria consegue o oxigênio, ela transforma a matéria orgânica em outra substância. Esse processo é conhecido como mineralização.

Portanto, para que as bactérias sobrevivam e se multipliquem é necessário que haja alimento (matéria orgânica) e oxigênio. Contudo, se a quantidade de alimento disponível for muito grande nos corpos d´água, as bactérias se multiplicarão em demasia e disputarão entre si todo o oxigênio disponível. Dessa forma, ele tende a se extinguir, matando assim as bactérias. Como resultado, elas acabam se transformando em mais alimento disponível, já que são matérias orgânicas também!

Acabado o oxigênio, as águas de rios, lagos ou subterrâneos que vivem essa situação serão incapazes de sustentar a vida aeróbia, isto é, de todos os organismos que necessitam dele para viver. Desta forma, é importante que se tenha um controle rígido no lançamento de matéria orgânica nesses corpos d´água, preservando um mínimo de oxigênio para evitar a sua “morte”.

Um esgoto a céu aberto que deságua em um rio é uma fonte enorme de matéria orgânica. Diz-se, então, que a DBO desse esgoto é alta e irá exigir um alto consumo de oxigênio do rio, exatamente por serem ricas em matéria orgânica.

O tratamento de esgotos nada mais é que uma forma de reduzir essa DBO, antes que o esgoto atinja um corpo d´água. Com isso preserva-se o seu oxigênio e também, em alguns casos, elimina matérias orgânicas vivas transmissoras de doenças para o homem.

Dois exemplos de DBO:

4 Águas servidas de uma refinaria de açúcar - Chegam a ter DBO de 6.000 miligramas por litro. Isso significa que, a cada litro dessas águas despejado num rio, suas matérias orgânicas fazem com que 6.000 mg, ou seja, 6g do oxigênio dissolvido na água do rio, simplesmente desapareçam.

4 Esgotos não tratados (esgotos domésticos) - Cada pessoa é responsável, em média, pelo desaparecimento de 54 gramas diárias de oxigênio existentes nas águas do rio (ou lago) onde esse esgoto é despejado.

Dessa forma, sendo a água doce um bem raro, qualquer tratamento prévio para reduzir a DBO (fossa séptica, filtro biológico etc.) será de grande importância na preservação dos corpos d'água, dos quais dependemos para viver.

Fonte autorizada: Gil Portugal